近日，我所倪喜军、李强研究员团队，联合云南省文物考古研究所、云南省迪庆藏族自治州文物管理所等多家单位，在《古脊椎动物学报》发表了关于滇西北香格里拉叶卡地点早更新世哺乳动物化石的最新研究成果。该联合团队依托第二次青藏高原综合科学考察与研究项目，在 2020 年和 2024 年两次对叶卡地点开展野外工作，采集到大量新的哺乳动物化石标本；团队对这批化石进行系统鉴定和分析，不仅丰富了香格里拉地区早更新世的哺乳动物化石记录，更揭示了该地区彼时的古环境特征和生物地理格局，为横断山地区新生代晚期地质演化、生物多样性形成提供了新的实证。

图1. 2020年联合团队在叶卡化石地点合影

叶卡动物群最早发现于 20 世纪 80 年代的横断山科学考察，是青藏高原东南缘重要的早更新世哺乳动物化石群。在2020年和2024年的两次科考中，联合团队在叶卡地点新采集到5 目12 科15 属15 种哺乳动物化石，结合此前的研究成果，叶卡动物群目前已确认包含 20 个物种。联合团队通过与中国境内多个典型早更新世哺乳动物群的对比，发现香格里拉地区的早更新时化石哺乳动物组合在物种组成上与元谋动物群最接近，二者共享多个标志性物种，为探讨青藏高原东南缘与相邻地区的哺乳动物交流历史提供了重要线索。

 图2. 叶卡地点新发现的兔形目化石

值得关注的是，香格里拉地区早更新世哺乳动物组合呈现出南北类群混合的特征，其中既包含复齿拟鼠兔（Ochotonoides complicidens）、变异似仓鼠（Cricetinus varians）等北方类型，也有银星竹鼠（Rhizomys pruinosus）、大耳姬鼠（Apodemus latronum）等南方类型，还有巢鼠（Micromys minutus）这样的广布种。这种南北类群共存的模式，与现代横断山地区作为古北界和东洋界生物地理过渡带的格局高度相似，证明该地区的生物地理过渡特征在早更新世就已形成，为理解横断山地区现代生物地理格局的起源与演化提供了重要化石证据。

基于对动物群组成的古生态分析，联合团队还原了香格里拉地区早更新世的古环境面貌。研究表明，彼时该地区并非如今的高海拔高寒环境，而是具有中等海拔的森林与草原镶嵌的景观，古海拔不超过 2000 米，远低于现今叶卡地点 3000 米的海拔高度。这一结论与化石中各物种的生态适应性高度契合：如 银星竹鼠（Rhizomys pruinosus）适应低海拔竹林或草丛环境，现生类群分布上限仅 1500 米；大耳姬鼠（Apodemus latronum）的现生类群则栖息于中海拔山地森林及周边草甸；而云南马（Equus yunnanensis）、鼠兔、野兔等类群的存在，证明当时存在开阔的草原生境。此前，香格里拉地区还发现过灵长类化石，提示早更新世该地区可能是古人类和其他灵长类向东亚北部迁徙的重要通道。

横断山地区是全球生物多样性研究的热点区域，其生物多样性的形成与青藏高原的隆升、古气候的变迁密切相关。此项香格里拉叶卡地点早更新世哺乳动物化石的研究成果，不仅精准界定了叶卡动物群的时代为早更新世，更通过生物地理和古环境分析，揭示了青藏高原东南缘隆升过程中区域环境的演变，以及对生物类群分布与交流的影响。更为重要的是，研究推测香格里拉地区是有可能发现古人类扩散与演化证据的潜在区域之一，非常值得做进一步的调查与发掘。

该研究得到了国家重点研发计划、国家自然科学基金重点项目、第二次青藏高原综合考察与研究项目和中国科学院战略性先导科技专项（B 类）资助。

文章链接：https://www.vertpala.ac.cn/CN/10.19615/j.cnki.2096-9899.260210