近日，我所刘悦晨研究员在《细胞》杂志上发表了题为“Papuan admixture predated the settlement of Palau”的研究成果，对远大洋洲地区南岛语系人群的遗传起源、迁徙路径与扩散模式提出了新见解。

南岛语族（Austronesian people），广泛分布于中国台湾、菲律宾、东南亚、太平洋诸岛以及马达加斯加等地区，作为世界上第二大语族，涵盖了超过1300种语言，承载着丰富多元的民族与文化内涵。

帕劳群岛（Palau Archipelago）是远大洋洲（Remote Oceania）地区最早出现现代人类活动痕迹的岛屿之一。3200年前，现代人首次登上由石灰岩构成的洛克群岛（Rock Islands）和以火山岩为主体的大岛（Babeldaob）。关于这些早期定居者的来源，以及他们与当今帕劳人群之间的关系，始终是学界关注的热点问题。2022年，刘悦晨在研究帕劳现代人群时发现，当今帕劳人具有两种截然不同的祖先来源：其一与南岛语族的扩散密切相关，其二则主要源自近大洋洲的新几内亚岛。这一发现引发了一个新的科学追问——最早抵达帕劳群岛的人群，究竟从何而来，又有着怎样的遗传背景？

为回答这一问题，研究团队对帕劳群岛恩格梅雷乌斯岭（Ngermereues Ridge）墓葬洞穴、洛克群岛乌切利乌斯（Ucheliungs）墓葬洞穴、洛克群岛奥梅多克尔（Omedokl）墓葬洞穴，以及大岛东北部的恩格克劳（Ngkeklau）等四处考古遗址出土的37例骨骼样本进行了分析，成功提取了21个个体的古基因组数据（图1）。

研究显示，帕劳群岛早期居民的遗传构成中，约60%来源于东亚（即南岛语族人群），40%来自新几内亚岛（即巴布亚人群），这一比例与现代帕劳人群的遗传背景高度一致（图2）。通过同位素定年，研究者发现其中两例个体的生存年代为2900-2500 calBP，正处于帕劳群岛有现代人类定居的早期（图3），这也使帕劳成为迄今所知远大洋洲地区群体遗传连续性最长的案例。

由于这21例古人类样本均展现出显著的巴布亚祖先成分，研究者推测，巴布亚成分很可能在帕劳先民登岛之前就已融入其基因库。基因混合时间的推算结果进一步证实了这一假设：约在3900至3200年前，亦即南岛人群大规模进入远大洋洲之前，帕劳先民的祖先便已同时具备南岛语族与巴布亚人群的遗传背景（图4）。

这一发现为长期以来被学界广泛接受的“快车模型”（Express-train Model）提供了重要修正与补充。“快车模型”认为南岛语族在扩散的早期是以较为直接和迅速的路径扩散至远大洋洲，并未与近大洋洲地区的巴布亚人群发生混合交融。而本研究则揭示了早期现代人群定居远大洋洲岛屿的过程中，南岛与巴布亚两大谱系在抵达帕劳群岛前就已发生融合，呈现了更为复杂的史前人群迁徙与互动的图景。正如研究团队在论文中所言：“我们原本推测帕劳人群的巴布亚成分融入时间应与其他远大洋洲人群相近，但却发现两个谱系的混合实际上发生的更早，这着实令人意外。”

此外，研究团队还发现，帕劳先民的祖先成分与印度尼西亚东部史前人群高度一致。这一结果表明，帕劳群岛与印度尼西亚东部地区可能有着相似的人群演化史，为揭示南岛语族早期扩散路径与人群互动网络提供了新的线索。

作者信息与原文链接

我所刘悦晨研究员为该论文的第一作者兼共同通讯作者，该论文的共同通讯作者还有大洋洲考古学专家Joanne Eakin博士，奥地利维也纳大学Ron Pinhasi教授和美国哈佛大学David Reich教授。来自澳大利亚国立大学、新墨西哥大学、佐治亚大学等多家国际知名研究机构的研究者也为该研究的发表做出了重要的贡献。

论文链接：https://doi.org/10.1016/j.cell.2026.02.011

图1：帕劳群岛地图及采样地点

图2：帕劳群岛人群的遗传连续性

 图3：相关采样地点的年代学数据

 图4：不同大洋洲群体遗传背景的混合时间推断