赭石的利用是史前人类行为现代性的重要表现之一，相较于非洲和欧亚大陆西部，东亚地区有关早期赭石利用的考古证据相对稀少。近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所王社江研究员研究团队联合南京大学、陕西师范大学、陕西省考古研究院和云南师范大学等科研单位，对东秦岭山地陕西洛南盆地延岭旧石器地点发掘出土的赭石标本开展综合研究，结合年代学、显微观察和理化分析等多种手段，确认该标本为距今约8万年的古人类加工利用的赭石材料，这是目前东亚地区已知年代最早的带有刻划痕迹的赭石制品，为认识晚更新世早期东亚地区古人类的认知能力和复杂行为提供了新证据。
图1 延岭地点位置图
洛南盆地位于秦岭山地东部，经过30余年系统的旧石器考古工作，目前记录在案的旷野类型旧石器遗址超过400处，洞穴遗址1处，采集和发掘出土各类石制品逾15万件，其中包含大量手斧、薄刃斧、手镐、大型石刀等与阿舍利技术类似的大型切割工具组合，其丰富的遗址数量和独特的石器工业技术面貌受到了国内外学界的广泛关注。延岭地点位于洛南盆地南洛河与南部支流县河之间的第二级阶地上，属盆地西部“四十里梁塬”中部。2012年，配合洛南思源学校建设项目，王社江研究员团队对延岭地点进行了抢救性发掘，出土石制品856件。延岭地点的地层堆积可划分为5层，此次研究的赭石标本YL-394与其他石制品共存，出自遗址的第三层堆积，为更新世期间黄土-古土壤堆积序列的S1古土壤层。研究团队对遗址地层进行了系统的光释光、石英热转移光释光（TT-OSL）和 长石红外后红外释光（pIR200IR290）测年，结果显示赭石标本出土层位的年代约为距今8万年。
图2 延岭地点地层及年代
研究团队对赭石标本进一步采用扫描电子显微镜耦合能谱分析（SEM-EDS）、X射线荧光光谱分析（XRF）和X射线衍射分析（XRD）等多种理化分析方法，确定标本的矿物成分主要由富铁矿物和黏土矿物组成，其主要矿物组成为赤铁矿（Fe₂O₃）、磁铁矿（Fe₃O₄）以及伊利石（illite）、高岭石（kaolinite）和绿泥石（chlorite）等黏土矿物，具有典型赭石材料的矿物学特征。化学成分以氧（O）、硅（Si）、铝（Al）、钾（K）和铁（Fe）元素为主，镁（Mg）、硫（S）、钙（Ca）、钛（Ti）等元素亦有发现。多种分析结果相互交叉印证，表明该标本属于天然形成的富铁赭石材料。
图3 SEM-EDS分析结果
宏观和显微观察显示，赭石标本表面保存三组改造痕迹，其中最明显一处位于标本凸起面上部，由多条近似平行排列的沟槽组成，具有清晰的起止点和规则的间距。三维重建结果显示其横截面呈V形，沟槽间保留有明显脊状凸起。相关特征表明这类刻痕很可能是由石器工具尖端或纵向刃缘反复刻划所致。标本侧面可见一条浅而宽的沟槽，其形态特征显示此处可能施加了轻度的刻划行为。标本上部可见一组密集分布的平行线痕，此类线痕在边缘处突然终止，呈阶梯状边界，形成一处较为平坦的区域，这类痕迹更可能与工具刃缘在标本表面横向的刮削行为有关，但由于线痕细浅，其形成过程中自然作用的影响仍不能完全排除。总体来看，标本表面保存的多组改造痕迹反映出其曾经历过人为加工。
图4 赭石表面人工加工痕迹
近年来，随着灵井遗址、下马碑遗址等相关发现的报道，晚更新世东亚地区赭石利用的考古证据日渐增多。本研究以洛南盆地延岭地点出土的刻划赭石为研究对象，综合运用年代学、显微观察、三维重建以及理化分析等多种研究手段，揭示了晚更新世早期洛南盆地古人类对赭石资源的加工利用行为，该发现不仅丰富了东亚地区赭石利用研究的考古证据，也对探讨晚更新世东亚古人类的认知能力和复杂行为具有重要意义。
近期相关成果以“An early Late Pleistocene ochre from the Luonan Basin, central China”为题在线发表于国际著名学术期刊《人类进化杂志》（Journal of Human Evolution）。论文第一作者为中国科学院古脊椎动物与古人类研究所博士研究生李葭萌，通讯作者为中国科学院古脊椎动物与古人类研究所王社江研究员、南京大学地理与海洋科学学院鹿化煜教授和陕西师范大学化学化工学院马红竹教授。研究得到国家社会科学基金重大项目、国家自然科学基金创新研究群体项目、国家自然科学基金项目、全国考古人才振兴计划等资助。
论文链接：https://doi.org/10.1016/j.jhevol.2026.103859
