青藏高原是人类栖居环境中最具挑战性的区域之一。高海拔、低气压与缺氧、严寒气候以及强烈的季节性变化，对人类的移动、资源获取和长期定居能力构成了严峻挑战。深海氧同位素3阶段（Marine Isotope Stage 3, MIS 3）是早期现代人向欧亚大陆腹地及边缘环境扩散的重要时期，对于理解早期现代人适应能力的演化以及晚更新世人群扩散历史具有重要意义。
近日，国际权威学术期刊《古地理学、古气候学、古生态学》（Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology）在线发表了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所张晓凌研究员团队与西藏自治区文物保护研究所、法国波尔多大学合作完成的最新研究成果。研究团队对西藏尼阿底遗址开展了系统的石器技术分析，并将其与中国北方水洞沟遗址以及北亚草原地区多个典型石叶技术组合（Kara-Bom、Kamenka、Tolbor 16和Tolbor 21等遗址）进行比较研究。结果表明，尼阿底遗址具有明确的旧石器时代晚期石叶生产体系，其技术面貌与亚洲北部欧亚草原地区的石叶技术传统存在渊源。这一发现为理解晚更新世人类进入青藏高原腹地的过程，以及东亚旧石器时代晚期石叶技术的传播与演变提供了新的考古学证据。
尼阿底遗址分布位置与原料露头地点（张佩琪供图）
尼阿底遗址位于西藏自治区那曲市申扎县，海拔约4600米，遗址年代可追溯至约4.5万至3万年，是目前所知海拔最高的旧石器时代遗址之一。此前研究显示，该遗址存在明确的石叶技术，因此，其石叶技术的来源及其与中国北方的水洞沟遗址以及西伯利亚、蒙古等北亚地区广泛分布的旧石器时代晚期初段石器工业（IUP，Initial Upper Paleolithic)技术传统之间的关系，一直是学界关注的重要问题。为进一步解答这些问题，研究团队从技术操作链入手分析探讨尼阿底石叶技术的特点及其与中国北方和北亚IUP石叶技术传统之间的关系。
MIS 3阶段亚洲东部石叶技术遗址、石片石核技术遗址及早期现代人分布图（张佩琪供图）
研究获得了以下主要认识：
第一，尼阿底遗址保存了一套具有明确旧石器时代晚期特征的石叶生产体系。 石叶生产主要采用棱柱状和锥状石核进行剥片，伴有鸡冠状脊修整、台面修整和台面更新等技术。但其石器组合和生产方式表现出较低的技术投入、较低的石核剥片率以及较高的早期石核废弃率，这一特征与其邻近原料产地的空间位置及石器生产工场性质相吻合。
尼阿底遗址剥片技术操作链（张佩琪供图）
第二，从宏观的技术特征来看，尼阿底石叶技术与中国北方的水洞沟遗址以及欧亚草原寒冷环境中广泛发现的石叶技术存在技术关联。在MIS 3阶段，亚洲东部地区以石叶技术为主的遗址主要集中分布于北亚的寒冷环境，尼阿底遗址的发现进一步表明，这类技术随着人群扩散进入青藏高原的极端高寒环境。 这种相似性提示，石叶技术应与MIS 3时期早期现代人人群对寒冷环境的适应存在重要联系。
第三，从微观的石叶技术层面来看，尼阿底虽然表现出明确的石叶生产体系，但不能简单归入IUP工业。 与水洞沟及北亚其他典型IUP遗址相比，尼阿底石叶技术虽为石叶技术，但缺乏那些代表性的、关键性的IUP技术特征。因此，现有证据尚不足以将尼阿底遗址归入严格意义上的IUP技术。研究团队提出了两种可能的解释：尼阿底代表了IUP技术传统向青藏高原传播过程中形成的区域性变体， 在长距离文化传播过程中，技术传统可能受文化漂变以及当地原料条件、环境压力和人群生产需求等因素的影响，从而发生技术调整与区域性变异；另一种可能是，尼阿底石叶技术并非直接源自水洞沟及北亚地区的IUP传统，而是反映了另一次相对独立的石叶技术及相关早期现代人人群向青藏高原的扩散，西伯利亚—蒙古地区自IUP时期以来长期存在多套不同的石叶技术组合，都有可能为尼阿底石叶技术的潜在技术来源。
尼阿底遗址与典型IUP遗址的技术特征对比（张佩琪供图）
本项研究表明，至少在MIS 3时期，早期现代人已经在青藏高原腹地开展了以石叶生产为主要特征的活动，石叶技术或与MIS 3时期人群对寒冷环境的适应存在一定联系。这一发现为理解早期现代人在该时期如何适应并进入高海拔极端环境以及东亚石叶技术的传播、区域变异和人群交流提供了新的视角。
论文第一作者为中国科学院古脊椎动物与古人类研究所、法国波尔多大学PACEA研究中心张佩琪博士，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所张晓凌研究员为通讯作者，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所葛俊逸、王社江、高星研究员及靳英帅博士，西藏自治区文物保护研究所李林辉、何伟研究员，以及法国波尔多大学PACEA研究中心Nicolas Zwyns教授为共同作者。
本研究得到全国考古人才振兴计划、国家自然科学基金、中国社会科学院重点研究基金、国家社会科学基金以及Leakey Foundation的资助。
